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Jan 21, 2024

Hanno preso il pesce, ma il premio di 3,5 milioni di dollari è scappato

Pubblicità Supportato da I ragazzi a bordo della Sensation hanno festeggiato come vincitori della lotteria quando hanno imbarcato un gigantesco marlin nelle ultime ore del torneo di pesca. La festa finì al loro ritorno

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I ragazzi a bordo di Sensation hanno festeggiato come vincitori della lotteria quando hanno imbarcato un gigantesco marlin nelle ultime ore del torneo di pesca. La festa finì quando tornarono a riva.

Di Brandon Sneed

Se vuoi sapere del giorno in cui i ragazzi a bordo del peschereccio Sensation catturarono un marlin gigante e ballarono al ritmo di Tina Turner perché erano sicuri di aver vinto 3,5 milioni di dollari, solo per scoprire che non era così, prima devi sapere di Ashley Bleau e il torneo Big Rock Blue Marlin a Morehead City, Carolina del Nord

Bleau, 45 anni, si autodefinisce un "redneck del Down East" per il quale l'abbigliamento da lavoro è costituito da pantaloncini da surf e piedi nudi. Come molte persone sulla Crystal Coast della Carolina del Nord, è cresciuto sperando di possedere una barca un giorno, e l'anno scorso ha comprato una bellezza: Sensation, una barca da pesca personalizzata di 52 piedi con una cabina per rilassarsi e una camera a castello al piano inferiore. Ha utilizzato la barca per costruire la sua società di charter, Sensation Sport Fishing.

A giugno partecipò al torneo Big Rock, unendosi ad altre 270 navi che salparono per sei giorni nella speranza di vincere milioni in premi in denaro e di vedere il loro risultato inciso per sempre nella fontana Big Rock al molo di Morehead City.

Dal 1957, il torneo Big Rock, gestito da un ente di beneficenza senza scopo di lucro, ha attirato pescatori sportivi da tutto, tra cui Michael Jordan, che gareggia sul suo yacht da pesca, Catch-23.

"Se cresci da queste parti e ti interessa la pesca, Big Rock è il tuo Super Bowl", ha detto Bleau.

Il capitano di Bleau era Greg McCoy, 56 anni, che lasciò il suo precedente lavoro in parte perché la barca che comandava era di proprietà della donna da cui stava divorziando. L'unico membro devoto dell'equipaggio di McCoy era Darrin Cox, un ventunenne con un cappello mimetico che nessuno chiama Darrin. Va in scooter.

Bleau ha trovato pescatori disposti a pagare 24 quote della barca a 3.013 dollari ciascuna, con ragazzi diversi assegnati a giorni diversi.

Gli azionisti di Sensation hanno convenuto che le persone a bordo per ogni vincita si divideranno tra loro il 70% della vincita. Bleau, McCoy e Scooter prenderebbero il 10% ciascuno.

La prima barca a portare a bordo un marlin di peso superiore a 500 libbre vincerebbe il premio Fabulous Fisherman, del valore di $ 739.500. Il premio per la cattura del marlin più grande in assoluto è stato di $ 2.769.400. Il potenziale bottino, quindi, sarebbe stato di 3,5 milioni di dollari se avessi vinto entrambi i premi.

Il Sensation prevedeva di lasciare Morehead City alle 5 ogni mattina del torneo e cercare un posto dove lasciare le sue linee entro le 9:00, ora di inizio. Secondo le regole, i pescatori avrebbero avuto fino alle 15:00 ogni giorno per allamare un pesce e avrebbero potuto combatterlo per tutto il tempo necessario a tirarlo su. Le barche dovevano comunicare via radio con gli ufficiali del torneo quando avevano un pesce sulla lenza. Hanno anche dovuto fornire in seguito il video delle loro battaglie con i pesci per confermare che la cattura era legittima e che non c'erano imbrogli. I vincitori dovevano sostenere i test del poligrafo.

Molte delle barche dirette nell'Atlantico avevano equipaggi grandi e dedicati e sofisticate tecnologie sonar in grado di trovare un pesce nell'acqua sottostante, agganciarlo e seguirlo in giro.

La barca di Bleau non aveva nessuna di queste cose. Per trovare il marlin, McCoy si è affidato all'istinto e alle conoscenze affinate in oltre 20 anni in mare. All'inizio di quest'anno, lui e Scooter hanno combattuto per 11 ore contro un tonno rosso di oltre 600 libbre. Sono arrivati ​​fino alla barca, poi la lenza si è spezzata e il pesce era sparito.

"Mi ha spezzato il cuore", ha detto Scooter.

Il primo giorno del Big Rock, le onde erano alte da 8 a 10 piedi e quattro delle nove persone a bordo della Sensation hanno trascorso gran parte della mattinata a vomitare. Il Catch-23 di Jordan non è nemmeno uscito.

Quel giorno tre barche riuscirono a sbarcare i marlin blu, anche se solo una pesava più del minimo di 400 libbre. Il terzo giorno, Sea Wolf ha portato un 408,1 libbre e Predator un 459 libbre. Il quinto giorno arrivarono altri due grandi marlin, incluso uno dalla barca Sushi da 484,5 libbre.

A Sensation era rimasto un giorno, sabato 17 giugno, per catturare un pesce premiato.