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Jul 05, 2023

In mezzo alle montagne possono essere “aperti senza essere giudicati”

Un campo estivo di quattro giorni in Colorado promuove la positività del corpo e l'empowerment attraverso il teatro. Credito..."Sono un arcobaleno nel cielo!" hanno urlato i campeggiatori lo scorso fine settimana al Camp Realize Your Beauty di Estes

Un campo estivo di quattro giorni in Colorado promuove la positività del corpo e l'empowerment attraverso il teatro.

Credito..."Sono un arcobaleno nel cielo!" hanno urlato i campeggiatori lo scorso fine settimana al Camp Realize Your Beauty a Estes Park, Colo.

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Di Lisa Kennedy

Fotografie di Shelby Knowles

Reporting da Estes Park, Colorado.

In una capanna sulle Montagne Rocciose cominciò a formarsi un mormorio simile alla cacofonia della giungla che avrebbe dovuto imitare. Era l'ultimo pomeriggio del Camp Realize Your Beauty, durato quattro giorni, e i nove partecipanti ripetevano i messaggi dei social media e della cultura popolare sulla perfezione da cui si sentivano bombardati nella loro vita quotidiana.

Le loro parole suonerebbero familiari a chiunque abbia mai sentito il pizzico degli standard di bellezza culturalmente lodati: "Spazi tra le cosce". "Figura a clessidra." "Niente acne." "Pori." "Niente peli sul corpo."

Starr Kirkland, attore, insegnante e facilitatore di lunga data di Realize Your Beauty, ha ricordato ai campeggiatori di continuare a ripetere la loro frase mentre il canto del gruppo di messaggi scadenti cresceva. Il paesaggio sonoro sarebbe stato parte di un video ideato che sarebbe stato condiviso con le loro famiglie dopo il campo di un fine settimana, che si è svolto dal 27 al 30 luglio. "Diremo tutti i nostri temi allo stesso tempo", ha detto loro un altro consulente. "Perché? Per creare quella sensazione travolgente.

Il sovraccarico di immagini e informazioni confuse che i bambini e gli adolescenti ricevono sui loro corpi, in particolare dai social media, è stata una delle ragioni per cui Stacey Lorin Merkl ha affermato di aver creato Realize Your Beauty, un'organizzazione no-profit con sede a New York City. L'obiettivo: fondere teatro, offerte tradizionali del campo e laboratori di empowerment per aiutare i bambini a costruire l'autostima. Nel 2010 ha avviato il campo di arti teatrali dove “l'autostima è al centro della scena” (slogan dell'organizzazione) presso l'YMCA delle Montagne Rocciose in Colorado, anche perché è lì che è cresciuta, dove ha studiato recitazione (all'Università di Colorado settentrionale) e dove risiedono ancora i suoi genitori. È anche sorprendente.

Realizza la tua bellezza non è pieno di aspiranti Audra McDonalds, Billy Porters e Sutton Fosters. Almeno non esclusivamente. “Non si tratta necessariamente di ragazzi di teatro”, ha detto Merkl davanti a un caffè qualche giorno prima dell'inizio del campo. “Alcuni ragazzi adorano il teatro. Alcuni di loro sono forse leggermente interessati. Alcuni di loro sono totalmente nuovi al teatro, ma i loro genitori pensano che potrebbero trarne beneficio. Stiamo facendo teatro, ma questo non è un campo in cui possano venire e imparare Shakespeare”.

Elise Arndt, una consulente veterana del campo teatrale arrivata in aereo da Orange County, in California, ha detto: “Non tutti saranno entusiasti del teatro. Ma c’è qualcosa in questo che li incuriosisce”. Arndt e Kirkland si sono uniti presto a Realize Your Beauty, esibendosi nei workshop e nelle rappresentazioni teatrali sulla positività corporea e sulla consapevolezza dei disturbi alimentari che l'organizzazione porta nelle scuole di New York City, così come nelle Girl Scouts of America.

Al campo, il lavoro vocale, gli esercizi di respirazione e i giochi di improvvisazione con cui Arndt guida - elementi base in molti campi di arti dello spettacolo - sono strumenti per creare spazi sicuri e giocosi in cui i partecipanti possano essere se stessi, anche se stanno ancora cercando di capire chi è quello. la persona potrebbe essere.

Il primo giorno, Kirkland, che si dimostrò una sorta di sussurratore di gioia, consigliò loro di “accettare il imbarazzo”, di fare nuove amicizie, di formare “navi stupide”. Seduti in cerchio, i campeggiatori, tutti provenienti dal Colorado quest'anno, hanno condiviso gli insegnamenti dei primi esercizi di recitazione, che includevano una parte improvvisata in cui un pezzo di sushi rovinato alla fermata dell'autobus chiedeva a una donna di cedere il suo posto.

"Anche se mi fa sentire un po' sciocca, fa ridere le altre persone", ha detto Bella, 11 anni.

Emma, ​​10 anni, metà di quel maki roll, ha detto: "Ho imparato che possiamo fingere di essere qualsiasi cosa, anche un pezzo di sushi". E la timida Anna, 12 anni, che era stata incoraggiata da Riley, 14 anni, e Bella, ha detto con la voce più tranquilla: "Ho imparato che è bello fare nuove amicizie".