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Aug 13, 2023

Cannucce e stoviglie usa e getta: anch'esse realizzate in carta spesso con sostanze chimiche dannose per l'ambiente e la salute

Immagine simbolo Immagine generata al computer (dpa) Al posto delle cannucce di plastica vietate, molti ristoranti offrono ora cannucce di carta. Tuttavia, questi possono anche essere dannosi per l'ambiente e la salute, avverte a

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(Dpa) Al posto delle cannucce di plastica vietate, molti ristoranti offrono ora cannucce di carta. Tuttavia, questi possono anche essere dannosi per l'ambiente e la salute, avverte un gruppo di ricerca nella rivista "Food Additives & Contaminants: Part A". Molte cannucce apparentemente ecologiche in carta o bambù contengono sostanze chimiche potenzialmente tossiche e di lunga durata note come PFAS. La vendita di cannucce di plastica è vietata nell’UE dal 3 luglio 2021.

Il gruppo guidato da Thimo Groffen dell'Università di Anversa ha esaminato le cannucce di 39 marche disponibili in Belgio. I PFAS sono stati rilevati in 18 delle 20 cannucce di carta testate. Gli scienziati hanno rilevato tali sostanze anche in quantità variabili in quattro cannucce di bambù su cinque, tre cannucce di plastica su quattro e persino in due cannucce di vetro su cinque. Solo nelle cannucce di acciaio inossidabile non sono stati trovati PFAS.

Utilizzando una speciale tecnica di spettrometria di massa, i ricercatori hanno trovato, tra gli altri, l'acido trifluoroacetico e l'acido trifluorometansolfonico. "Entrambe queste sostanze chimiche sono altamente solubili in acqua, quindi c'è il rischio che passino dalla cannuccia alla bevanda", spiegano i ricercatori. Se e in che misura questi e altri PFAS dalle cannucce vengano assorbiti dagli esseri umani ora deve essere studiato più in dettaglio, dicono.

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I PFAS - composti alchilici per- e polifluorurati - vengono utilizzati, tra le altre cose, per proteggere le cannucce di carta dall'ammollo. Gli autori dello studio sottolineano che le sostanze potenzialmente pericolose non devono necessariamente essere state aggiunte deliberatamente nel processo di produzione. Potrebbero anche penetrare nel prodotto attraverso materie prime contaminate o acqua di processo.

"Le cannucce realizzate con materiali di origine vegetale come carta e bambù sono spesso pubblicizzate come più sostenibili e rispettose dell'ambiente rispetto a quelle realizzate in plastica", ha affermato Groffen. "Tuttavia, la presenza di PFAS in queste cannucce significa che ciò non è necessariamente vero." Piccole quantità di PFAS, ha detto, non sono dannose di per sé, ma potrebbero aumentare l’esposizione chimica già presente nel corpo. "L'alternativa più sostenibile sembra essere quella delle cannucce in acciaio inossidabile, che possono essere riutilizzate, non contengono PFAS e possono essere completamente riciclate", conclude il team.

I bicchieri di carta come sostituti dei bicchieri di plastica usa e getta sono stati studiati da un gruppo di ricerca dell'Università di Göteborg. Poiché la carta non è resistente né al grasso né all'acqua, se utilizzata come materiale da imballaggio per alimenti deve essere dotata di un rivestimento superficiale. Spesso questa pellicola plastica è costituita da polilattide (PLA), un tipo di bioplastica ricavata da materie prime rinnovabili come il mais.

Nello studio presentato sulla rivista "Environmental Pollution", il team guidato da Bethanie Carney Almroth ha esposto larve di zanzara della specie Chironomus riparius all'acqua e ai sedimenti in cui parti di tazze e coperchi realizzati in polipropilene o polistirolo nonché polilattide e la carta giaceva da una a quattro settimane. Secondo lo studio, Chironomus riparius è una specie modello per studi tossicologici e rappresenta un importante gruppo di organismi acquatici fondamentali per gli ecosistemi. "Tutte le tazze hanno avuto un effetto negativo sulla crescita delle larve di zanzara", ha detto Carney Almroth.

Secondo lo studio diverse sostanze nocive vengono rilasciate dal materiale nell'ambiente. "Gli imballaggi alimentari a base di carta possono contenere alti livelli di composti alchilici per e polifluorurati", afferma, tra le altre cose, lo studio. L'effetto era maggiore quanto più a lungo il materiale era rimasto nell'acqua o nei sedimenti. "Le bioplastiche contengono almeno lo stesso numero di sostanze chimiche delle plastiche convenzionali", ha affermato Carney Almroth. Inoltre, le bioplastiche non si degradano efficacemente; le microplastiche risultanti vengono ingerite dagli organismi viventi, proprio come con le altre plastiche.

"Anche gli imballaggi di carta rappresentano un potenziale rischio per la salute rispetto ad altri materiali e stanno diventando sempre più comuni", ha sottolineato lo scienziato. Dopo la seconda guerra mondiale, ha detto, i prodotti usa e getta sono entrati sul mercato e sono stati pubblicizzati in grandi campagne: ora l'umanità deve abbandonare nuovamente questa strada sbagliata. È tempo di dire addio allo stile di vita usa e getta, per l'ambiente e per la nostra salute.