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Jun 10, 2023

Puntato nella giusta direzione

Per i Wirtel la lavorazione della pietra è una cosa di famiglia. Il nonno di Bill Wirtel era uno scalpellino dell'Alta Boemia, e la professione tornò a Bill solo due generazioni dopo, quando aprì

Per i Wirtel la lavorazione della pietra è una cosa di famiglia.

Il nonno di Bill Wirtel era uno scalpellino dell'Alta Boemia, e la professione tornò a Bill solo due generazioni dopo, quando aprì Santa Fe Stoneworks, un abile negozio di coltelli e posate fatti a mano. Ora, dopo oltre due decenni di lavoro al suo fianco, i suoi figli Anna e Miles stanno portando avanti la tradizione per diventare proprietari alla pari mentre l'azienda festeggia 45 anni al servizio dei clienti.

Ma molto prima che Bill Wirtel fondasse l'azienda nel 1978, il lavoro era ben lontano da ciò che voleva o si vedeva fare. Si è laureato in economia presso l'Università del Missouri, lavorando inizialmente per IBM prima di lasciare il Midwest per viaggiare in tutto l'Occidente per diversi anni. Quando sbarcò a Santa Fe, tuttavia, sapeva che era lì che sarebbe rimasto.

"Di tutti i posti, Santa Fe era il posto più singolare che avessi mai visto, e sono venuto qui e lo adoro da morire", dice Wirtel a SFR. "Mi sono sempre sentito come se fossi a casa, ed è una sensazione che non puoi spiegare."

Man mano che imparava di più sulla città, si rese conto di avere una vocazione diversa.

"Sapevo che qui c'erano tre cose: il governo statale, il turismo e l'arte, quindi l'arte è l'unica cosa che mi ha davvero interessato", dice Wirtel.

Ha venduto gioielli per un po' prima di rendersi conto che stava competendo contro "l'intera città", così Wirtel ha deciso di prendere le competenze che aveva imparato, come i processi di applicazione di sovrapposizione e intarsio coinvolti nella maggior parte della creazione di gioielli, e applicarli ai coltelli del cambio e tagliacarte.

L'attività ha vissuto in diverse località sin dal suo lancio. È iniziato nella casa di famiglia vicino all'Old Santa Fe Trail prima di spostarsi in altri luoghi come l'autostrada 14, ad Agua Fría e su Airport Road prima di approdare nel 1991 dove si trova oggi a 3790 Cerrillos Road. Wirtel dice che la famiglia spera di aprire un negozio in centro in futuro.

Circa il 90% delle vendite di Santa Fe Stonework riguarda la spedizione, riferiscono i proprietari. (Evan Chandler)

Tuttavia, afferma, entrare nel mercato e identificare la propria nicchia si è rivelato difficile. È stato solo quando la famiglia ha partecipato a mostre nazionali di artigianato per vendere i propri lavori che i clienti hanno contribuito a dipingere un quadro più chiaro di ciò che stavano offrendo: regali per uomini.

Sebbene inizialmente i prodotti fossero "troppo belli" perché il mercato dei coltelli fosse interessato, Santa Fe Stoneworks in seguito collaborò con aziende come Camillus Cutlery, una società di marchio del distributore che faceva parte di Imperial Schrade Corporation, la più grande azienda di coltelli di fabbricazione americana nel mondo. al momento. Oggi, il 90% delle vendite di Santa Fe Stone riguarda la spedizione.

E in qualche modo, fare questo lavoro è entrato nella vita dei suoi figli nello stesso modo, inaspettatamente e con poca esperienza. Anna dice che se qualcuno le avesse detto che questa sarebbe stata la sua vita, avrebbe detto che erano pazzi.

"[Rilevare l'attività] non era qualcosa che io e mio fratello aspiravamo a fare", dice, sottolineando che ai bambini non era permesso lavorare lì quando erano più piccoli in base a un accordo con uno dei soci in affari di Bill.

Anche più tardi, quando quel partner non era più in gioco, Anna inizialmente rifiutò l’opportunità di lavorare per suo padre. Ha provato a lavorare nell'analisi dell'acqua e ne ha presi in considerazione altri in posti come il Messico, mentre suo fratello inizialmente voleva diventare un meccanico di automobili. Dopo aver finalmente accettato di venire ad aiutare suo padre nel lavoro di spedizione, dice a SFR che nel giro di tre mesi sapeva che era quello che "avrebbe dovuto fare della sua vita".

I bambini ora aiutano dove possono, con descrizioni di lavoro che vanno oltre i loro incarichi originali e anche il marito di Anna, Larry Montoya, ha un ruolo. Anna racconta a SFR che le piace lavorare al fianco di altri familiari e amici che, con l'aiuto di aziende partner nel corso degli anni, mantengono le cose prospere.

"Abbiamo questo team davvero meraviglioso di persone che possono davvero affrontare tutti gli aspetti di ciò che dobbiamo fare con il business per crescere e continuare a inventare cose nuove", afferma Anna.